As Waffen SS tem sua fundação derivada da chamada Schuztstaffel (SS), tropa que fazia a proteção do ditador Adolf Hitler. Muitas das Divisões Waffen SS foram classificadas por historiadores como tropas de elite, principalmente aquelas com maior número de alemães. Essas divisões incluíam a Leibstandarte SS Adolf Hitler, Das Reich, Totenkopf, a multi-nacional Wiking, a Hohenstaufen, a Frundsberg e a Hitlerjugend.
Jorge Luiz